Si nada se tuerce, habrá debates electorales para las presidenciales de noviembre de Estados Unidos. Es una tradición de décadas, pero su continuidad estaba en el aire. El actual presidente, el demócrata Joe Biden, se había mostrado reacio a debatir con su rival republicano, Donald Trump, a quien considera un peligro para la democracia. Este viernes, sin embargo, Biden ha mostrado en una entrevista radiofónica su disposición a debatir.
Cuando el presentador, Howard Stern, ha preguntado a Biden si estaba dispuesto a debatir con Trump, el presidente ha contestado: “Lo estoy, en algún lugar, no sé cuándo, estoy encantado de debatir con él”. Hasta ahora, el presidente había dicho que dependería del comportamiento de Trump que aceptase o no participar con él en un debate. El pasado 8 de marzo le preguntaron si se comprometería a un debate con su rival y contestó: “Depende de su comportamiento”.
Trump, que no participó en los debates de las primarias republicanas, ha dicho que se enfrentaría a Biden, bajo ciertas condiciones. Sus jefes de campaña de Trump, Susie Wiles y Chris LaCivita, dijeron este mes que “Trump está dispuesto a debatir en cualquier momento, en cualquier lugar y el momento de iniciar estos debates es ahora”. Este viernes, en una especie de brindis al sol, Trump ha propuesto debatir en la Casa Blanca cualquier noche de la semana que viene. De día tiene se sienta en el banquillo de los acusados.
Un total de 12 organizaciones de noticias emitieron a mediados de este mes una declaración conjunta en la que pedían a los candidatos presidenciales Joe Biden y Donald Trump que acepten celebrar debates durante la campaña para las presidenciales del próximo 5 de noviembre.
“Los debates de las elecciones generales tienen una rica tradición en nuestra democracia estadounidense, ya que han desempeñado un papel vital en todas las elecciones presidenciales de los últimos 50 años, desde 1976″, decía el comuniccado de las organizaciones de noticias. “En cada una de esas elecciones, decenas de millones de personas han sintonizado para ver a los candidatos debatir codo con codo, en una competición de ideas por los votos de los ciudadanos estadounidenses”, añadía.
Desde 1988, la Comisión de Debates Presidenciales, de carácter no partidista, ha patrocinado todos los debates presidenciales de las elecciones generales. Ya ha fijado las fechas para tres encuentros entre los candidatos a la Casa Blanca y uno para los nominados a la vicepresidencia, pero todavía es pronto para saber si tendrán lugar, pues Trump parece desmarcarse de esas propuestas neutrales y racionales.
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Tres debates propuestos
La Comisión de Debates Presidenciales ha propuesto que el primer debate presidencial tenga lugar el lunes, 16 de septiembre, en la Universidad Estatal de Texas, en San Marcos (Texas). El segundo sería el martes 1 de octubre en la Universidad Estatal de Virginia, en Petersburg (Virginia) y el tercero, el miércoles, 9 de octubre en la Universidad de Utah, en Salt Lake City (Utah). Entre el primer y el segundo debate entre los candidatos a la presidencia tendría lugar el debate de Kamala Harris con la persona que acompañe a Trump para la vicepresidencia: sería el miércoles, 25 de septiembre en el Lafayette College, en Easton (Pensilvania). La comisión aún tiene pendiente decidir el formato y los moderadores si se confirma su celebración. Todos los debates comenzarían a las 21.00 horas de la costa Este de Estados Unidos y durarían 90 minutos sin interrupción publicitaria.
“No es demasiado pronto para que los candidatos que esperan cumplir los criterios de elegibilidad manifiesten públicamente su apoyo a los debates de la Comisión previstos para este otoño y su intención de participar en ellos”, señalaron en su comunicado las organizaciones de noticias en un comunicado suscrito por ABC, Associated Press, CBS, CNN, C-SPAN, Fox News, NBCUniversal, NewsNation, Univisión, NPR, PBS y USA Today.
“Si hay algo en lo que los estadounidenses pueden estar de acuerdo en esta época de polarización es que lo que está en juego en estas elecciones es excepcionalmente importante. En este contexto, no hay nada mejor que los candidatos debatan entre sí, y ante el pueblo estadounidense, sus visiones sobre el futuro de nuestra nación”, concluían.
El Comité Nacional Republicano votó en 2022 dejar de participar en los debates de la Comisión de Debates Presidenciales. Los responsables de la campaña sostienen que la comisión seleccionó en 2020 a un “moderador manifiestamente antiTrump”, el entonces presentador de Fox News Chris Wallace. El expresidente también denunció un problema técnico con su micrófono durante un debate en 2016 y criticó la decisión de cancelar un tercer debate con Biden en 2020 después de que Trump diera positivo por covid y se negara a participar virtualmente. La campaña de Trump también quiere que se adelante el calendario, alegando que muchos estadounidenses ya habrán votado en las fechas propuestas por la comisión.
En las elecciones de 2020, celebradas en plena pandemia, hubo dos debates. En el primero de ellos, en Cleveland (Ohio), Biden se mostró visiblemente molesto con su oponente en un caótico debate en el que Trump le interrumpió 35 veces en su turno de palabra. El moderador llamó al orden al mandatario hasta en 13 ocasiones y en un momento dado el candidato demócrata dijo: “¿Te vas a callar, hombre?”. El segundo debate tuvo lugar en Nashville (Tennessee) y fue algo menos bronco.
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