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Gabriel Rosenbaun
4 de may, 2024, 17:30 ET
Al timón del Jastrzebski Wegiel, el club polaco con el que los aficionados lo eligieron el técnico del Equipo de los Sueños de esta temporada, Marcelo Méndez intentará hacer historia ese domingo, ya que podría convertirse en el primer entrenador argentino en ganar la Champions League de vóleibol de Europa: este domingo a las 11.00 (hora argentina), su equipo enfrentará a Itas Trentino de Italia en la Súper Final del trofeo continental, que se definirá en la ciudad turca de Antalya.
El juego por la corona europea será transmitido en vivo por Star Plus, que también tendrá en su pantalla, a las 14.00, la definición de la Champions femenina. En ese cruce se medirán dos equipos italianos: Carraro Imoco Conegliano y Vero Volley Milano.
Para Méndez será la revancha de lo sucedido la Súper Final de 2023, cuando perdió contra el ZAKSA Kedzierzyn-Kozle: en ese encuentro, disputado en la ciudad italiana de Torino, su equipo ganó el primer y el cuarto set (28-26, 30-28) y estuvo “palo a palo” en el quinto (9-10), hasta caer finalmente 15-12 en el tie-break.
“Estoy muy feliz de haber ganado la PlusLiga: una liga difícil, en la que nos enfrentamos a muchos rivales duros”, declaró Méndez, ya en Turquía, durante la atención a la prensa. “Ahora estamos enfocados en hacer nuestro mejor partido mañana. Tuvimos una temporada larga, jugamos partidos cada tres días, ¡pero la motivación para ganar la Súper Final es mayor que nunca!”, enfatizó.
El técnico de la Selección intentará alzar ese trofeo que se les escapó a tres compatriotas que llegaron a la instancia decisiva y se quedaron en el umbral de la gloria: Julio Velasco (tres veces en la definición, con el Módena italiano), Raúl Lozano (con el Treviso italiano) y Axel Mondi (con el Almería español).
La alegría celeste y blanca podría ser aun mayor, ya que Méndez tiene a otros dos compatriotas en su cuerpo técnico: Federico Baroni, preparador físico, y Juan Manuel Méndez, su hijo, en estadísticas.
La realidad de los finalistas: notable contracara
Jastrzebski Wegiel buscará la frutilla del postre con la Champions. Y llega endulzadísimo luego de ganar por segundo año consecutivo la Plus Liga polaca: el último domingo cerró, como local, su serie final sobre Aluron CMC Warta Zawiercie (2-1) y festejó en grande.
Itas Trentino, en cambio, atravesó un sinnúmero de problemas desde su clasificación a la final continental. De hecho, después de quedarse con el N° 1 de la fase regular de la Súper Liga de Italia, en la que defendía la corona, perdió en semifinales y cayó en el partido por el tercer puesto: por ende, quedó cuarto y sin clasificación para la próxima edición de la Champions.
“Tuvimos un poco más de tiempo para descansar y también, algunos problemas. Pero finalmente volvemos a estar juntos. Creo que estamos en buena forma, aunque nuestro rival probablemente atraviese un mejor momento. Daremos todo en la cancha”, declaró el entrenador italiano Fabio Soli.
“Después de enfrentar tantos problemas en los playoffs, incluidas lesiones, ahora volvemos a tener nuestra plantilla completa. Hemos perdido partidos importantes y ahora tenemos que aprovechar nuestras oportunidades. Queremos devolver el trofeo a Trento y daremos lo mejor de nosotros”, remarcó el central serbio Marko Podrascanin, capitán de los italianos.
En fase regular, los italianos ganaron su grupo, con un registro de cinco victorias y apenas una derrota (en casa, en la última fecha: 2-3 contra Asseco Resovia de Polonia). En cuartos de final no dejaron dudas frente a Berlin Recycling de Alemania: 3-0 de visitante y 3-0 de local. En “semis” tampoco tuvieron demasiados problemas: 3-1 en casa contra Cucine Lube Civitanova de Italia y clasificación anticipada a la Súper
Final al adelantarse 2-1 en el partido de vuelta, que finalmente perdieron, ya con suplentes, 2-3.
Los polacos también cerraron la fase regular con un registro de 5-1. Solo tropezaron con el Guaguas Las Palmas español, la Cenicienta del torneo, en el cual juegan los argentinos Nicolás Bruno, Martín Ramos y Juan Finoli. En cuartos de final, Jastrzebski Wegiel perdió de visitante 2-3 con el Piacenza italiano pero se impuso 3-0 en casa, por lo que avanzó a semifinales, instancia en la que le ganó dos veces al Ziraat Bank Ankara de Turquía: 3-0 como local y 3-2 de visitante.
