Bill Halley y sus Cometas se lo pasan bien ensayando.
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Six… La epifanía de Frank Zappa
“Recuerdo haber ido a ver Blackboard Jungle. Cuando los títulos aparecieron en la pantalla, Bill Haley & His Comets explotaron: ‘One Two Three O’Clock, Four O’Clock Rock’. Los niños nunca habíamos escuchado rock a semejante volumen. Recuerdo que me quedé asombrado”, recordaba Frank Zappa , que continuaba: “En pequeñas y sucias habitaciones de adolescentes de todo Estados Unidos, los niños se apiñaban alrededor de radios viejas y tocadiscos baratos escuchando la ‘música sucia’ que describía su estilo de vida. ‘Baja el volumen’, decían los padres. Pero en el cine, viendo Blackboard Jungle, no podían decirte que lo bajases. Me daba igual si Bill Haley era blanco o si era sincero al tocar eso… estaba interpretando el Himno Nacional Adolescente, y sonaba a tal volumen que no paraba de saltar arriba y abajo”, concluía Zappa.
Seven O’clock… Clockexplotaition
El éxito de Rock Around the Clock hizo que, en 1956, el realizador Fred F. Sears filmase una película del mismo nombre protagonizada por Bill Haley & His Comets y en la que también participaban otros grupos de la época como The Platters o el disc jockey Alan Freed. Cuando tenía 15 años, John Cale acudió al cine a verla con sus amigos que, cuando comenzó a sonar el tema que daba título a la película, corrieron hacia la pantalla para ponerse a bailar. “Después de eso me quedé muy confundido. ¿Qué era lo que realmente quería? ¿Explorar las vanguardias musicales o meterme a fondo con el rock and roll?”, comentaba el miembro de The Velvet Underground que, finalmente, pudo combinar ambas cosas.
Eight O’clock… Auge y caída
La inclusión de Rock Around the Clock en Semilla de maldad hizo que Bill Haley se convirtiera en una estrella de la noche a la mañana, hasta el punto de ser el primer músico de rock que actuó en el show de Ed Sullivan. Sin embargo, coincidiendo con el éxito, comenzó la decadencia. Cuando alcanzó la cima de popularidad, Haley ya tenía treinta años, quince más que muchos de sus seguidores y seguidoras. Además mostraba signos de alopecia y un físico no precisamente esbelto. Detalles que no encajaban con la estética que de la juventud estaban dando los medios de comunicación a través de revistas, programas de televisión o películas. Cuando se quiso dar cuenta, nuevos ídolos como Elvis Presley habían ocupado su lugar. Como falleció en 1981, Haley tampoco tuvo la suerte de Roy Orbison, que pudo relanzar su carrera cuando esos jóvenes a los que él les parecía muy viejo en su momento, ya no se preocuparon tanto por la imagen como por la música.
Nine… Otro éxito de taquilla
La British Invasion, la psicodelia, el glam o el rock pesado hicieron que, a finales de los sesenta, Rock Around the Clock fuera una suerte de fósil musical que un Bill Haley derrotado y alcoholizado se empeñaba en desenterrar (o le demandaban que desenterrase) cada cierto tiempo. Sin embargo, en 1973, el tema volvió a entrar en las listas de éxitos de forma natural. La razón fue, de nuevo, el estreno de una película. En este caso, American Graffiti de George Lucas, cuya banda sonora incluía la canción.
Ten… Millones y minutos
Se estima que el single de Rock Around the Clock llegó a vender más de veinticinco millones de copias en todo el mundo. También suele afirmarse que en algún lugar del mundo suena el tema cada minuto. No obstante, esta última afirmación suena un tanto exagerada porque, de ser así, solo sonarían en el mundo Rock Around the Clock, Yesterday y Cumpleaños feliz.
Eleven… Grabación histórica
En 2018, la Librería del Congreso de Estados Unidos incluyó una copia de Rock Around the Clock en su registro nacional de grabaciones por su importancia cultural, histórica y artística. Por su parte, la revista Rolling Stone, que la había incluido en sus listas de canciones más importantes de la historia del pop, la sacó de ese listado en 2021. Cosas de modernos.
Twelve… Una estrella
A pesar de que sus últimos años no fueron envidiables, aquejado de un grave alcoholismo y problemas de demencia, posiblemente consecuencia del tumor cerebral que le provocó la muerte, Bill Haley siempre fue una estrella del rock and roll. Para remarcar este hecho, en 2006, un cuarto de siglo después de su muerte, la International Astronomical Union decidió denominar a un asteroide con el nombre de 79896 Billhaley.
