Washington (CNN) — El presidente Joe Biden dijo este jueves al primer ministro de Israel Benjamin Netanyahu que la situación humanitaria general en Gaza es inaceptable y advirtió a Israel que tome medidas para hacer frente a la crisis o se enfrentará a las consecuencias, una dura declaración del aliado más firme de Israel.
La conversación fue la primera llamada telefónica de ambos dirigentes desde que un ataque israelí causó la muerte de siete cooperantes de la World Central Kitchen que trabajaban en Gaza. Ese incidente desató la furia dentro de la Casa Blanca y se ha dicho que Biden ha alcanzado un nuevo nivel de frustración con la campaña de Israel en Gaza.
“El presidente Biden hizo hincapié en que los ataques a los trabajadores humanitarios y la situación humanitaria en general son inaceptables”, dijo la Casa Blanca en un comunicado poco después de que terminara la llamada. “Dejó claro que la política de EE.UU. con respecto a Gaza estará determinada por nuestra evaluación de la acción inmediata de Israel sobre estas medidas”.
Biden también dijo que Israel tenía que “anunciar y aplicar una serie de medidas específicas, concretas y medibles para hacer frente a los daños civiles, el sufrimiento humanitario y la seguridad de los trabajadores humanitarios”.
Si Estados Unidos no ve cambios en las políticas de Israel para proteger a los civiles en Gaza, “habrá cambios en nuestra propia política”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en Bruselas tras la llamada.
Israel ha reconocido la autoría de los ataques, pero ha afirmado que el convoy no estaba en el punto de mira y que la muerte de los trabajadores no fue intencional. El país sigue investigando las circunstancias que rodearon las muertes.
Los ataques, en los que murieron siete trabajadores de World Central Kitchen, entre ellos un ciudadano con doble nacionalidad estadounidense y canadiense, desataron la furia dentro de la Casa Blanca de Biden, aun cuando el apoyo público del Gobierno a Israel sigue siendo inquebrantable.
Blinken dijo que Israel no debería rebajarse al nivel de Hamas en su respuesta a los atentados del grupo del 7 de octubre.
“Israel no es Hamas”, dijo Blinken. “Israel es una democracia, Hamas una organización terrorista. Y las democracias dan el máximo valor a la vida humana, a todas las vidas humanas”.
Blinken reconoció que el ataque a World Central Kitchen no era la primera vez que Israel mataba a trabajadores humanitarios en el conflicto.
“Debe ser la última”, afirmó.
En una declaración el martes en la que reaccionaba a los ataques, Biden culpó explícitamente a Israel por no proteger a los trabajadores humanitarios y a la población civil de Gaza, manifestando su indignación por la muerte de los trabajadores de World Central Kitchen y añadiendo: “Incidentes como el de ayer simplemente no deberían ocurrir”.
Pero las huelgas no parecen haber amenazado aún la relación entre Israel y Estados Unidos, su mayor y más importante aliado. Biden está a punto de dar luz verde a una venta de US$ 18.000 millones de aviones de combate de Estados Unidos e Israel y la administración autorizó recientemente la transferencia a Israel de más de 1.000 bombas de 500 libras y más de 1.000 bombas de pequeño diámetro, según tres personas familiarizadas con el asunto.
El presidente pidió un alto el fuego temporal que incluya la liberación de los rehenes en manos de Hamas y ha manifestado en repetidas ocasiones que no desea que Israel invada por tierra Rafah, en el sur de Gaza, donde se refugian decenas de gazatíes desplazados, pero hasta ahora no ha pedido un alto el fuego permanente.
Las vacilaciones de Biden al respecto desentonan cada vez más con las acciones y declaraciones públicas de otros líderes mundiales, incluidos los aliados de Estados Unidos.
El mes pasado, Biden afirmó que Netanyahu estaba “perjudicando a Israel más que ayudándole”, lo que provocó que Netanyahu dijera a su vez que Biden se equivocaba en su valoración de cómo ha actuado Israel en Gaza.
Aunque Biden ha criticado la forma en que Netanyahu ha librado su guerra, el mensaje en torno al apoyo de Biden a Israel no ha cambiado desde los mortíferos ataques.
“Quiero dejar claro que, si bien discrepamos de algunos aspectos de la forma en que se están llevando a cabo las operaciones… también seguimos creyendo y actuando sobre la base de que Israel tiene derecho a defenderse de una amenaza todavía viable por parte de Hamas”, declaró el miércoles a la prensa el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby. “Siguen teniendo todo el derecho y la responsabilidad ante su pueblo de eliminar esa amenaza después del 7 de octubre. Y por eso”, añadió, “ese apoyo a Israel continúa”.
— Nikki Carvajal y Jennifer Hansler de CNN contribuyeron con este reportaje.
