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LOS ÁNGELES – Tras un comienzo lento en el plato, Shohei Ohtani ha empezado a demostrar al mundo por qué firmó un contrato récord de 10 años y 700 millones de dólares este invierno. En la última semana, ha sido uno de los mejores bateadores del planeta.
Ohtani, que llegó al partido del viernes contra los Padres como líder de la liga en extrabases, continuó con su racha ardiente con un jonrón solitario ante el derecho Michael King en la primera entrada.
Con ese bambinazo, Ohtani empata ahora con el ex bateador de los Yankees Hideki Matsui como el jugador de origen japonés con más jonrones en la historia de las Grandes Ligas, con 175. Matsui llegó a los 5,066. Matsui jugó 5,066 partidos durante sus 10 años de carrera. Ohtani sólo necesitó 2,941 partidos en siete temporadas.
El cuarto jonrón de la temporada de Ohtani también empató a Hideo Nomo como el segundo jugador de origen japonés con más jonrones en la historia de los Dodgers. Sólo le separan tres jonrones de su entrenador, Dave Roberts.
El último mes no ha sido el más fácil para Ohtani, quien tuvo que dirigirse a sus compañeros de equipo y aficionados después de que su ex intérprete Ippei Mizuhara se viera involucrado en un escándalo de apuestas deportivas ilegales. Ohtani también admitió tener algo de estrés añadido tras algunos problemas ofensivos iniciales con su nuevo equipo.
Pero desde que bateó su primer jonrón como Dodger en su último turno al bat durante la anterior campaña en casa, Ohtani ha demostrado ser una de las principales razones por las que fue capaz de alzarse con dos premios unánimes al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, incluido el de la temporada pasada.
En los últimos siete partidos de Ohtani hasta el viernes, había bateado tres jonrones y registrado un OPS de 1,436. Esos números no hicieron más que mejorar con otro gran bateo. Esos números sólo mejoraron con otro majestuoso jonrón en el Dodger Stadium el viernes, que viajó 403 pies según las proyecciones de Statcast con una velocidad de salida de 107,3 mph.
