Eliud Kipchoge atiende a EL MUNDO en Kenia: “Aprendes desde el dolor”

El mejor maratoniano de la historia habla de lo que piensa cuando corre, de cmo superar las derrotas, de su estilo de vida, de los Juegos Olmpicos de Pars y hasta de Ilia Topuria y la UFC en su campamento de Kaptagat

Eliud Kipchoge recibe a EL MUNDO en el campamento del NN Running Team de Kaptagat, al oeste de Kenia, sentado en una silla blanca de plstico en medio de una tranquilsima charla con sus compaeros de entrenamiento. De lunes a sbado -el domingo visita a su familia en la ciudad ms cercana, Eldoret- as pasa las muchas horas muertas cuando no corre o duerme. Dedica algn rato a leer, pero el wifi no funciona desde hace das por culpa de las lluvias, la nica televisin del centro apenas se enciende para ver algn DVD antiguo -el ltimo, el documental de escalada Free Solo- y jugar a cartas, bueno, jugar a cartas no entra en sus planes. No sera mala idea, pero no tenemos tiempo, comenta entre la seriedad y la sorna.

Antes, en ayunas y a las 06:00 de la maana, ha corrido 30 kilmetros en una hora y 40 minutos, ha desayunado porridge, un par de huevos hervidos y algo de fruta y se ha pegado una ducha. El secreto del mejor maratoniano de la historia, doble campen olmpico, ex plusmarquista de la distancia, est aqu: tan calmado lugar, tan simple vida y tanta compaa.

Durante el entrenamiento le he visto corriendo como si compitiera en Berln, en Londres o en Nueva York: mirada al frente, silencio. En qu piensa?

Hay muchas cosas que pasan por mi mente, pero intento deshacerme de esos pensamientos. Dejo de pensar en lo que me deparar la vida, en el entrenamiento que tengo que hacer maana e incluso en el ritmo que estoy siguiendo. Simplemente me concentro en el camino. No hablo mucho, es verdad, pero a veces s lo hago para escuchar a mis compaeros, sentir que todos estamos haciendo lo mismo.

En todo el campamento hay muy pocos empleados, slo un par de masajistas y un cocinero. Del resto, incluso de la limpieza, se ocupan ustedes mismos. Por qu?

As nos convertimos en lo que somos, as aprendemos que todos somos iguales. Aqu no hay nadie por encima de nadie, somos un equipo, nos ayudamos los unos a los otros. Este es mi ejemplo [ensea la palma de la mano derecha abierta]. Con la mano extendida algunos dedos son ms largos que otros, pero con el puo cerrado todos los dedos son iguales. Nosotros siempre corremos con los puos cerrados.

Alguna vez se ha sentido cansado de esto? De vivir aqu aislado, de la sencillez de esta vida.

De vivir del atletismo? No, no. Cmo me voy a cansar de esto? Llevo mucho tiempo corriendo, nunca me cansar del deporte. A veces me canso en los entrenamientos, pero sta es una buena manera de vivir. He disfrutado de muchas experiencias en el atletismo, llevo la mochila cargada gracias a l y cuando deje de competir espero seguir vinculado de alguna manera.

Los Juegos y sus recuerdos

En Pars, el prximo verano, llegar a sus quintos Juegos Olmpicos con la intencin de conseguir su tercer oro en maratn y su quinta medalla en total. Si tuviera que escoger un aprendizaje de todos estos aos, Cul sera?

En este tiempo he aprendido que la clave es saber qu quieres, es marcarte un objetivo. El objetivo te lleva a la disciplina y la disciplina te salva cuando vas a fallar. En estos 20 aos nunca me ha faltado un objetivo y creo que gracias a eso siempre he sabido qu camino seguir. Incluso cuando no he conseguido un objetivo, cuando he fallado, he encontrado rpido otro objetivo para seguir.

Viene de un mal momento en el maratn de Tokio [fue dcimo con su peor resultado de siempre]. Incluso en estos momentos no duda?

Nunca he dudado, nunca he variado mi plan. Para m fallar, perder, es simplemente un desafo. As es la vida. Hoy te despiertas y maana quiz no. Como eres espaol estoy seguro que conoces a Ilia Topuria. Sigo su carrera, me gusta como luchador. Nunca lo he conocido personalmente, pero le sigo. Pues un domingo, precisamente viendo la UFC, encontr inspiracin en este sentido. Un luchador se haba preparado durante seis meses, llevaba mucho tiempo entrenando, y cay noqueado en apenas unos segundos. As es la vida. Hay que saber aceptarlo. No te puedes aferrar a lo que has hecho en el pasado, debes dejarlo ir y encontrar algo que te mueve y que te emocione de nuevo.

Qu objetivo conseguido le ha emocionado ms?

Creo que el Breaking 2 [cuando super la barrera de las dos horas en un maratn no homologado en Viena]. Es lo que me hizo poner un pie en la historia del deporte mundial.

Su primer Mundial fue precisamente en Pars, en 2003, logr el oro en los 5.000 metros con slo 18 aos por delante del marroqu Hicham El Guerrouj y el etope Kenenisa Bekele. Hay quien dice que fue la mejor carrera de la historia. Ahora vuelve al mismo escenario. Ahora recuerda aquel momento con nostalgia?

No, no, de hecho no recuerdo mucho de aquella carrera, tendra que volver a ver el vdeo [sonre con gracia, realmente bromea]. Para m Pars fue donde nac en el atletismo, un lugar importante en mi vida, pero no me aferro al pasado. Ni para lo bueno ni para lo malo. Ahora slo pienso en conseguir otro oro en Pars, que sera mi tercer oro olmpico en maratn, un nuevo punto lgido en mi trayectoria.

Como aquella vez en 2003, en estos Juegos Olmpicos se enfrentar a Bekele. Ha sido su mayor rival?

Ser bueno volver a verle y competir juntos para demostrar al mundo la importancia de la longevidad, de mantenerse a lo largo de los aos, pero no miro mucho a mis rivales. En el atletismo no necesitas estudiar a nadie, slo creer en ti y dedicarte en cuerpo y alma. En el boxeo, por ejemplo, s es necesario conocer a tu adversario, saber cmo atacarle y cmo defenderte, pero en el atletismo no lo es. Respeto a todo el mundo, pero estoy centrado en m mismo.

El dolor y la paz del correr

Correr, a veces, duele. A usted tambin le pasa?

S, por supuesto, pero ese dolor es valioso. La gente a veces olvida el valor del dolor. Aprendes a travs del dolor, aprendes desde el dolor. Es difcil afrontar el dolor cuando sabes que llegar, en un entrenamiento o en la vida, pero ms tarde, cuando el dolor desaparece, aparece el xito.

Qu piensa cuando ve a los ltimos que llegan en un maratn?

Me encanta lo que hacen. El maratn no es slo competir, lo ms importante en un maratn es que todo el mundo est corriendo. Corre el que acaba en dos horas y el que acaba en ocho horas. Estn haciendo lo mismo. Completan la misma distancia, sienten la misma libertad, simplemente van a otra velocidad. Y el deporte sirve para encontrar el camino correcto en la vida, no sirve para ser rpido.

El mundo, en muchas formas, es un caos, es injusto, incluso es malvado. Cree que va calando su mensaje de lograr un mundo mejor simplemente corriendo?

Completamente. Mucha gente me ha visto y me ha escuchado a lo largo de estos aos. Me gusta repetirle al mundo que la nica manera de ser libre es hacer deporte. Cuando no haces deporte eres un prisionero; el deporte te da la libertad, paz interior, goce. Cuando te sientes libre ests en el mejor lugar posible, aunque todo falle a tu alrededor. Insisto para que todo el mundo lo pruebe.

Como mnimo sus hijos ya corren. Le gustara que compitieran?

Por supuesto. El deporte es muy bueno y puedo ensearles a competir. Adems estoy seguro que lo aprendern porque les interesa. Pero lo que realmente quiero es que hagan algo, no me importa si corren, si juegan al tenis o a ftbol o si hacen natacin. Lo que ellos quieran, pero que hagan deporte. Les ayudar en la vida.

Nunca te mientas, se lee en la entrada del campamento. Es una frase de Paulo Coelho. Lo escribi usted?

S, me gusta lo que escribe. Me gusta mucho la lectura. Sabes cul es el libro que ms he ledo de ah [seala a la pequea biblioteca del centro]? Es Quin se ha llevado mi queso? Lo he ledo varias veces. Habla sobre los cambios y a m me gusta encarar los cambios. Tambin me gusta escribir. Cada da escribo mis pensamientos en mi diario. Hoy quiz escriba sobre esta entrevista.