Los lejanos ecos del Genocidio sufrido por el pueblo armenio a principios del siglo XX siguen resonando incluso muy lejos de ese pequeño país del Cáucaso. A 109 años de esa tragedia colectiva de más de un millón y medio de personas consumada por el Estado turco -entones encarnado por el Imperio Otomano-, una nueva película rescata la historia de una adolescente de 14 años que sobrevivió a la matanza de toda su familia, relató las atrocidades que padeció en carne propia en un libro e incluso llegó a protagonizar en el cine de Hollywood la recreación de su martirio en 1919.
Subasta de almas se estrenó en Nueva York en 1920 y también pudo verla el público porteño en el cine Callao desde agosto de ese año.
Más de un siglo después, El amanecer de Aurora -título del filme coproducido en Armenia, Alemania y Lituania en 2023, a ser estrenado este sábado 27 de abril en Buenos Aires- narra la tragedia armenia en primera persona, a través de las vivencias de Aurora Arshaluis Mardiganian, hija de una próspera familia.
Ese estado de bienestar se derrumbó definitivamente cuando una partida de gendarmes turcos llegó a la casa ubicada en una aldea cercana a Jarpert -en la Armenia histórica, hoy parte de Turquía-, para llevarse a la rastra a todos y después, en el largo camino forzado hacia el desierto de Der Zor -en la porción del norte de Siria también ocupada por los otomanos-, ocuparse de asesinar, uno por uno, a los padres, hermanos y hermanas de Aurora.
Aurora Mardiganian en los años ’20 del siglo pasado, ya instalada en los Estados Unidos.Con su mirada adolescente, marcada a fuego por el flagelo de la muerte que la rondaba, la única sobreviviente de los Mardiganian testimonió de puño y letra en un cuaderno esa larga secuencia de horrores. A ella le tocaría ser víctima una y otra vez de secuestros, golpes y torturas, bajo la amenaza de perder la vida si no aceptaba renegar de su credo cristiano para convertirse al islamismo, mientras era ofrecida en los mercados como una mercancía para ampliar el harén de esclavas sexuales del pashá más potentado.
Rescatada y llevada a Nueva York
Una luz esperanzadora asomó imprevistamente en la intolerable agonía de Aurora, cuando fue rescatada por el médico y misionero estadounidense Frederick Mccallum, que consiguió el apoyo de las autoridades rusas para poder enviar a la joven huérfana a un destino más seguro en Tiflís. Desde la capital de Georgia pasó a San Petersburgo, siguió camino a Oslo y, con la ayuda de la Fundación Medio Oriente, desembarcó en Nueva York. Aurora pudo rehacer su vida allí, bien lejos de su tierra ancestral, y murió en Los Ángeles en 1994.
Caravana de armenios deportados en 1915, en el camino del desierto de Der Zor, en el norte de Siria, entonces ocupado por el Imperio Otomano.“Vi a miles y miles morir bajo el látigo o bajo el filo del sable o de hambre y de sed, o sufrir el yugo de la esclavitud porque no quisieron renunciar a su cristiandad. Dios me salvó para que pudiera traer a Norteamérica el mensaje de aquéllos que aún sobreviven”, es uno de los pasajes incluidos entre los dolorosos recuerdos que Mardiganian puso en palabras en el libro Armenia arrasada / subasta de almas, que inspiró el guion de la película muda realizada a poco de su llegada a los Estados Unidos.
El amanecer de Aurora, la nueva versión animada y documental de esta historia de resiliencia -que los primeros críticos estadounidenses caracterizaban como “La Juana de Arco armenia” y, más recientemente, otros señalan puntos de contacto con las peripecias de Ana Frank en medio del Holocausto de los jerarcas nazis durante la Segunda Guerra Mundial-, cuenta con los escasos 15 minutos del filme original que Eduardo Kozanlian pudo recuperar, tras una ardua búsqueda de dos décadas.
Portada de la edición en castellano del libro de memorias “Subasta de almas”, publicado en Buenos Aires en 2023.El año pasado, ese investigador y dirigente de la Asociación Cultural Educativa Hamazkaín de Buenos Aires también se encargó de publicar una nueva edición en castellano del libro de Aurora, actualizada por el filólogo uruguayo Vartán Matiossian, radicado en Nueva Jersey.
Las páginas contienen la minuciosa descripción de múltiples situaciones de perversidad y humillación. “Ustedes, perros cristianos, serán deportados. No quedará nadie, hombre, mujer o niño que niegue la fe mahometana”, escucha Aurora advertir a un funcionario turco, que interrumpe el paso de su padre sumado a una de las caravanas de deportación masiva, resignado a caminar rumbo a un final inexorable.
Aurora Arshaluis Mardiganian en sus últimos años en Los Ángeles, California, Estados Unidos.Basada en esos textos que apelan a la buena memoria, la reciente obra dirigida por Inna Sahakyan es hablada en armenio y subtitulada en castellano. Se exhibirá, con entrada gratuita, el sábado 27 de abril a las 20,30, en el marco del Ciclo de Cine Armenio que conduce el cineasta, actor y docente Jack Robert Boghossian en el Auditorio de la Unión General Armenia de Beneficencia (Armenia 1322, Palermo).
