La pasada semana tuvimos la oportunidad de conversar con Franco Colapinto en el Circuit de Barcelona-Catalunya, que albergó las tres jornadas de entrenamientos del Campeonato de Fórmula 2 de la FIA. El argentino, rookie en la categoría con el equipo MP Motorsport y piloto de la Academia de Williams, nos habla de su debut y objetivos para la temporada.
La trayectoria deportiva de Franco Colapinto no se ha detenido desde sus jóvenes comienzos en el karting, cuando tuvo claro que su sueño era competir profesionalmente y llegar a la Fórmula 1 algún día. Ahora está a las puertas de conseguir esa meta personal que tanto tiempo lleva persiguiendo: es rookie en la antesala de la máxima categoría del automovilismo y le preguntamos qué siente al ser el primer piloto argentino a este nivel en muchos años.
“Estoy muy feliz, es algo en lo que llevamos trabajando desde hace muchos años. Cuando comencé a correr en karting, desde muy chiquito, soñaba con llegar a la Fórmula 1 y estar ahora en la Fórmula 2, que es el paso anterior, es algo muy positivo. Estar tan cerca de ese gran sueño me hace feliz y me anima a trabajar duro para conseguir buenos resultados en esta categoría”, nos expresa el joven piloto de tan sólo veinte años de edad.
Descubrimos a Franco Colapinto hace varios años, coincidiendo con su debut en monoplazas en nuestro país. Completó una extraordinaria temporada en el Campeonato de España de Fórmula 4 en 2019 y se alzó con el título al finalizar un año de ensueño para él. Desde entonces, no ha parado de crecer como piloto y ha podido seguir con su camino hacia categorías superiores. Un camino, no obstante, difícil por su elevado coste económico.
“El proceso de llegar hasta aquí ha sido muy duro, pero guardo muy lindos recuerdos de aquellos tiempos en el Campeonato de España de Fórmula 4. Son muchos años y presupuestariamente es muy complicado venir desde Sudamérica. Fue difícil que mi familia me apoyara, porque no teníamos plata, pero afortunadamente unos mánager me encontraron. Me siento muy agradecido por haberme apoyado hasta donde estoy hoy”, nos asegura.
Un eslabón tan alto de la pirámide automovilística internacional, como es el Campeonato de Fórmula 2 de la FIA, suele ser accesible tan sólo para unos pocos pilotos. Como él mismo nos relataba con anterioridad, en su caso es fruto del trabajo constante y determinación en el proceso. A pesar de sus buenas actuaciones en otras categorías, Colapinto únicamente encabezó la clasificación final en la F4 Spain. ¿Le veremos en la lucha por este campeonato?
“Creo que es uno de los primeros años en los que siento que tengo un monoplaza capaz de ganar carreras. Si estoy en un buen nivel, aprendo lo necesario sobre el coche y mejoro en algunos circuitos, voy a estar en la batalla. Tests como éstos, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, son muy positivos para seguir el camino en un año tan largo como éste. De hecho, creo que son los más importantes para entender el coche y conocer el equipo, ya que los fines de semana de carrera son muy cortos”.
Franco Colapinto, en pista durante los test de Fórmula 2 en Barcelona / Adrià Roldán
Se han disputado las tres primeras citas del Campeonato de Fórmula 2 de la FIA en este 2024 y los resultados obtenidos hasta el momento dejan un sabor agridulce al piloto argentino. Firmó una sexta posición en Sakhir y se quedó a las puertas del podio en Melbourne, aunque acumula dos carreras fuera de los puntos, un abandono y una descalificación. La temporada no ha hecho más que comenzar, pero queremos saber su valoración del inicio y qué objetivos se plantea este año.
“No han sido las mejores primeras carreras. Creo que tuvimos un buen fin de semana en Baréin, donde no fuimos tan competitivos. El coche rindió mejor en Arabia Saudí y en Australia, aunque por varios motivos yo no pude demostrarlo. Éste es un coche difícil de pilotar: muy pesado, potente y los neumáticos son complicados de gestionar. Estamos trabajando en los detalles para poder pilotar a mi mejor nivel. El objetivo es seguir progresando y traer buenos resultados“.
Por último, le preguntamos acerca de su afición. En los últimos años, el progreso deportivo de Franco Colapinto se ve masivamente apoyado por sus compatriotas argentinos, que inundan las redes sociales con un sinfín de mensajes de apoyo y cariño en cada fin de semana de carreras. Sin duda, un reconocimiento a tener en cuenta y que habla por sí sólo de la pasión por el automovilismo que ha desatado en su país natal.
“Me siento muy agradecido por el apoyo que recibo desde mi país. Creo que pocos pilotos en Europa tiene este tipo de apoyo y que soy uno de los únicos que reciben tanto nivel de cariño en estas categorías. Mi público es una gran parte de que haya llegado a la Fórmula 2. Estoy muy feliz y me siento muy orgulloso de ser argentino“, opina Franco Colapinto, a quien agradecemos su tiempo con este medio para conversar amablemente.
