Por Suzanne Gamboa, Nicole Acevedo e Isabela Espadas Barros Leal – NBS News
Los jóvenes votantes latinos de los principales estados péndulo pueden ser decisivos en las elecciones presidenciales de 2024, pero entrevistas con casi dos docenas de ellos en campus universitarios de dichos estados revelaron que muchos están desmotivados para apoyar a un candidato o incluso votar.
Los estudiantes de Arizona, Pennsylvania y Georgia hablaron apasionadamente sobre la guerra de Israel en Gaza, el aumento del costo de la vida, la inmigración y el aborto. Casi todos los entrevistados afirmaron que la red social TikTok es el medio por el que obtienen la mayoría de sus noticias.
Entre las palmeras de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), Darien Guerrero, de 22 años, se declara republicano. Lo que más le preocupa es la “gran amenaza del cambio climático”.
Pero votar en noviembre no está entre su lista de prioridades.
El cambio climático “es un problema más grande que nosotros, más grande que las elecciones, los partidos o cualquier otra cosa. Es un problema de la civilización humana”, dijo Guerrero, estudiante de biología. Para él, quienes están en el poder parecen interponerse a menudo en los esfuerzos de su generación por solucionar el problema.
En el Oeste de Estados Unidos, que incluye los disputados estados de Arizona y Nevada, los latinos son casi cuatro de cada 10 nuevos votantes (aquellos que cumplieron 18 o 19 años desde las elecciones legislativas de 2022). En el Sur, los latinos representan el 24% de los nuevos votantes, y en el Noreste, el 19%.
Los votantes jóvenes suelen favorecer a candidatos demócratas. La Encuesta de Juventud de Harvard mostró que los jóvenes hispanos prefieren al presidente, Joe Biden, sobre el expresidente Donald Trump con un 50% versus un 27%. Un 22% respondió que no sabía. Las encuestas nacionales muestran ahora una carrera muy reñida entre todos los votantes.
Si los electores jóvenes, muchos de ellos latinos, no votan masivamente por los demócratas, especialmente en Arizona, Georgia o Pennsylvania, “ahí podría estar toda la contienda”, dijo el consultor republicano Mike Madrid.
“No se trata de [si] los demócratas ganarán el voto joven –lo harán–, pero el porcentaje lo es todo”, afirmó. “A eso es lo que se ha ido reduciendo este año, de una forma que no ha tenido precedentes”.
Pamela Gomez, de 20 años y estudiante de biomedicina en ASU, dijo que tiene intenciones de registrarse para votar, pero no todavía.
“Quisiera que votar por un tercer partido fuera más común o tuviera más efecto”, afirmó Gomez. “Por ahora no quiero votar ni por Biden ni Trump, pero sé que hacerlo por un tercer partido no te lleva a ninguna parte”.
Biden y los demócratas aprovecharon el sólido apoyo de los jóvenes latinos en los estados disputados para asegurarse sus victorias en 2020 y 2022. No está claro cómo influirá esto en el actual ciclo electoral.
“Hay una sensación general de que ambos partidos son lo mismo, nada va a cambiar; las instituciones nos han fallado; no confiamos en ninguna de las instituciones, independientemente de quién esté en el poder”, explicó la politóloga Stella Rouse, directora del Centro de Investigación Hispana de la ASU.
Isiger Palomino-García, estudiante del Lehigh Carbon Community College, vive en una sección del este de Pennsylvania considerada el “Cinturón Latino” del estado. Los candidatos, especialmente Biden, tienen puestas sus esperanzas en potenciales votantes como Palomino-García, pero aunque ella recuerda haberse sentido “muy feliz” de que Barack Obama fuera presidente, esta joven de 21 años dice que no ha decidido si votará este año porque ninguno de los candidatos le entusiasma.
No ha sido por falta de esfuerzo por parte del Partido Demócrata, aseguró Víctor Martínez, propietario y copresentador de la emisora de radio en español La Mega 101.7 FM, con sede en Allentown. Según él, es la primera vez que el Partido Demócrata presta tanta atención a los votantes latinos de la región.
La campaña de Biden ha comprado espacios publicitarios en la emisora, ha dado a Martínez un acceso sin precedentes a los candidatos demócratas y lo invitaron a retransmitir en directo desde la Casa Blanca durante el discurso sobre el Estado de la Nación. Los republicanos aún no se han puesto en contacto con él.
“No estoy preocupado por que los jóvenes voten por Trump”, dijo el estratega demócrata Chuck Rocha, uno de los principales asesores de la campaña presidencial del senador Bernie Sanders. “Estoy preocupado de que se queden en casa”.
En Dalton State College, la única institución en Georgia que sirve a los hispanos, es aparente como en Pennsylvania y Arizona, que la campaña de Biden aún no ha resuelto las preocupaciones de los latinos en varios temas, en particular la guerra entre Israel y Hamas.
Muchos jóvenes latinos expresaron su enojo por las muertes de civiles en la Franja de Gaza, se oponían a enviar dinero a Israel y apoyaban un alto al fuego.
En los tres estados disputados, los estudiantes latinos dijeron también que una de sus principales preocupaciones económicas era el incesante incremento de las viviendas.
La familia de Nicholas Hernandez, de 22 años y estudiante de ciencias políticas y estudios transfronterizos en ASU, recientemente tuvo que mudarse de su casa de cuatro cuatros al este de Phoenix porque la renta no dejaba de subir. “Muchos de mis amigos hablan de eso, el alquiler también ha incrementado para sus padres”.
Tiene dos trabajos, es un demócrata leal y aunque “Joe Biden no es el mejor”, votará por él.
Además, muchos de los jóvenes latinos entrevistados son hijos de inmigrantes con familiares que eran o siguen siendo indocumentados, por eso consideran la inmigración como un tema profundamente personal. Se enfadaron y algunos se pusieron sensibles al discutir sobre las amenazas de una mayor aplicación de leyes de inmigración y deportaciones.
En otro tema en el que todos están de acuerdo, independientemente de su inclinación política, es el derecho al aborto. Alrededor de cuatro en cada 10 votantes latinos jóvenes (42%) aseguró que la decisión de la Corte Suprema de revocar la sentencia Roe v. Wade y las restricciones estatales al procedimiento los empujó a votar en las elecciones de medio término de 2022, según un reporte del centro de investigación Brookings.
Por eso Alyssa Cáceres, de 20 años, estudiante de Lehigh Carbon, votó ese año por primera vez. Aunque ahora está insatisfecha con que Biden y Trump estén de nuevo en la boleta, sí votará.
“Estoy inquieta. Estoy escogiendo entre el menor de dos males”, dijo. “Debería haber una tercera opción que sea mejor”.
